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空腹時の血液中に含まれるブドウ糖の量を現します。検査前夜の夕食後から絶食し、検査当日の朝食前の血液を採取して調べます。体内に取り込まれた糖質は、ブドウ糖に分解された後、小腸から吸収され、血液を介して、肝臓や体内の脂肪組織に運ばれます。そのため、食後は誰でも血糖値が高くなります。しかし、このとき膵臓から分泌されるインスリンというホルモンが、血糖を下げるように働くため、通常、血糖値は2時間ほどで元に戻ります。ところが、このインスリンが不足していたり、働きが悪いと、血糖値が高いままになってしまいます。これを「糖尿病」といいます。空腹時血糖140mg/dl以上の場合は、「糖尿病」と診断されます。

 

検査値が140mg/dlより低くても、基準値よりは高い場合は、「ブドウ糖負荷試験」で、さらに詳しく調べます。空腹時に、水にブドウ糖75gを溶かした溶液を飲み、試験前、1時間後、2時間後の血糖値の動きを測定するものです。試験前110mg/dl未満、1時間後160mg/dl未満、2時間後120mg/dl未満のすべてを満たせば、「正常型」とされます。試験前140mg/dl以上、2時間後200mg/dl以上のどちらかに当てはまれば「糖尿病型」と診断されます。
どちらでもない場合は、「境界型」といって、糖尿病の予備軍と考えられます。また、空腹時血糖は、「糖尿病」のほか、「膵炎、甲状腺機能亢進症、ある種の血圧降下薬やステロイド薬の服用」などで高くなることもあります。基準値より低い場合、「副腎機能低下症、アルコール性低血糖、肝硬変」などの可能性があります。